Türkiye'nin önemli şehirlerinden Gaziantep, Kurtuluş Savaşı'nda gösterdiği kahramanlık ile ayrı bir öneme sahip. 103. yıl dönümünde, açlık ve yokluğa rağmen iki yıl boyunca düşmana karşı direnen Gazianteplilerin destansı mücadelesi anılıyor.

Açlıkla Savaşan Kahramanlar

Mondros Mütarekesi'nin ardından, 15 Ocak 1919'da İngilizler tarafından işgal edilen Gaziantep, Eylül 1919'da Fransızlar'a bırakıldı. 29 Ekim 1919'da şehre giren Fransız işgal güçleri, halkın büyük tepkisiyle karşılaştı. Ahmet Cevdet Bey'in işgal kuvvetlerine protesto telgrafı çekmesi, Antep'in özgürlük mücadelesinin ilk adımlarından biriydi. 5 Kasım 1919'da bir Fransız subayının Türk bayrağını indirtme girişimi, halkın direnişini ateşledi. Cemiyet-i İslamiye tarafından düzenlenen büyük mitinglerle işgal protesto edildi ve özgürlük mücadelesi başlatıldı. Mustafa Kemal Paşa'nın Kazım Karabekir'e gönderdiği telgrafta Kilikya, Urfa, Maraş ve Antep işgalinin protesto edilmesi ve mücadele çağrısı yapıldı. Bu direniş, şehrin çocuklarından yaşlılarına kadar tüm halkın ortak mücadelesiyle sürdürüldü.

Küçük Kahramanlar, Büyük Direniş

Gaziantep halkının direnişi, sadece silahlı mücadeleden ibaret değildi. Çocuklar, cepheye mermi taşıyarak, su ve yemek götürerek, habercilik yaparak ve hatta düşmanın telgraf hatlarını keserek büyük bir rol üstlendiler. Küçük bedenleriyle büyük kahramanlıklar sergileyen bu çocuklar arasında şehit ve gaziler de vardı. 21 Ocak 1920'de yaşanan bir olay direnişi daha da alevlendirdi. Bugün "Şehit Kamil" olarak bilinen Mehmet Kamil'in Fransız askerleri tarafından şehit edilmesi, halkın öfkesini doruk noktasına çıkardı ve topyekün mücadeleye yol açtı. Bu olay, iş yerlerinin kapanmasına ve diğer illerde Antep'e destek mitinglerinin düzenlenmesine neden oldu. Şehrin düşman işgalinden kurtarılması için önemli görevler üstlenen Şahin Bey'in şehit olmasıyla da direniş daha da yoğunlaştı.

Gazi Antep'in Zaferi

Gaziantep savunması, yaklaşık 10 ay sürdü ve 6 bin 317 vatan evladının şehit verilmesine neden oldu. Şehir, kuşatma altında kalarak açlık ve yoklukla da mücadele etti. Ancak Gaziantep halkı, "Ölürsem şehit, kalırsam gazi olurum" diyerek direnmeye devam etti. Ankara Antlaşması'nın ardından, 25 Aralık 1921'de Fransızlar şehri boşalttı. İki yıl süren işgalden sonra Gaziantep'ten özgürlük nidaları yükseldi. Gösterdiği kahramanlıktan dolayı, 8 Şubat 1921'de "Gazi" unvanını alan Gaziantep, 7 Şubat 2008'de "İstiklal Madalyası" ile de onurlandırıldı. Gaziantep'in direnişi, Panorama 25 Aralık Müzesi'nde sergilenen eşyalar, silahlar ve döneme ait belgelerle yaşatılıyor. Müze, Türkçe, İngilizce, Fransızca ve Arapça gibi dillerde rehberlik sunmaktadır. Yakında Çince, Rusça, Almanca ve İspanyolca dilleri de eklenecektir. Bugün, Ukrayna ve Gazze'deki savaşlar, Gaziantep'in 103 yıl önce yaşadıklarını hatırlatıyor ve barış çağrısı yapıyor. İsrail'in Gazze'ye yönelik saldırıları, geçmişin acılarını yeniden gündeme getiriyor. Fransa ordusuna karşı verilen bu eşsiz mücadele, vatan sevgisinin ve direnişin gücünü gözler önüne sermektedir.